Ensalada de Ratón

El murciélago de Word

2009-01-10T00:34:00.005+01:00

Pocos lo saben, pero Word oculta en sus entrañas un curioso texto. Si en un documento de Word tecleas "=Rand(1)" y pulsas Enter, descubrirás cual es la dieta de los murciélagos hindúes. Sí, ya sé que suena extraño pero si no lo crees, haz la prueba y comprobarás que aparece el siguiente texto:

“El veloz murciélago hindú comía feliz cardillo y kiwi. El veloz murciélago hindú comía feliz cardillo y kiwi. El veloz murciélago hindú comía feliz cardillo y kiwi. El veloz murciélago hindú comía feliz cardillo y kiwi. El veloz murciélago hindú comía feliz cardillo y kiwi.”

Imagen original: Creative Commons by Jelene

No es magia, es un texto de ejemplo establecido por los programadores de Word. El número que va entre paréntesis en la fórmula es la cantidad de párrafos que se va a generar.

La fórmula funciona en todas las versiones de Word, aunque en la 2007 ya no aparece el texto del veloz murciélago hindú y sus preferencias alimentarías. En su lugar obtendrás un texto mucho más aburrido:

“En la ficha Insertar, las galerías incluyen elementos diseñados para coordinar con la apariencia general del documento. Puede utilizar estas galerías para insertar tablas, encabezados, pies de página, listas, portadas y otros bloques de creación del documento. Cuando crea imágenes, organigramas o diagramas, también se coordinan con la apariencia actual de su documento.”

En eso la nueva versión a empeorado, a mi me gustaba más lo del murciélago, era tan surrealista que resultaba simpático.

Impresión ecológica

2009-01-06T23:55:00.007+01:00

En tiempos de crisis cualquier ahorro es bueno. Además ahorrando tinta se protege el medioambiente, ya que la tinta de las impresoras es un compuesto tóxico. La forma más sencilla de gastar menos tinta (y, de paso, lograr que la velocidad de impresión aumente) es imprimir en modo borrador o con baja calidad de impresión. Muchas veces no necesitamos que los documentos se impriman con gran calidad, nos puede valer una impresión que ahorre tinta.

Para lograr este tipo de impresión basta con que en la ventana “Imprimir” hagamos clic en Propiedades, y en Calidad establezcamos “Baja” o “Modo Borrador”. Para quien no encuentre la ventana “Imprimir”, decir que en la mayor parte de los programas llegamos a ella desde Archivo y luego Imprimir.

También podemos instalar un tipo especial de fuente que ahorra tinta y aumenta la velocidad de impresión. Este tipo de fuente, llamado Ecofont, ha sido desarrollado basándose en código abierto y su descarga es gratuita. Ahorra tinta porque dentro del trazo de cada carácter hay pequeños puntos blancos. Cuando se escribe con un tipo de fuente pequeño, los puntos blancos no se ven, simplemente el trazo es algo más claro, menos negro y más grisáceo.

Si se pone el texto en un tamaño grande, como en la imagen, se pueden ver los puntitos blancos.

Si usas Windows, para instalar esta fuente (una vez descargada) sólo tienes que pegar el archivo en la carpeta Fonts; la ruta más frecuente será: C:/Windows/Fonts. Si usas otros sistemas operativos, en la propia página de descarga encontrarás enlaces con las instrucciones para instalarla.

Cuando la tengas instalada, aparecerá en la lista de fuentes con el nombre Nanonymus Eco Sans. Si imprimes un texto escrito con esta fuente el resultado será similar a hacerlo en modo borrador. Puedes ahorrar hasta un 20% de tinta, que para aquellos que imprimen documentos con cientos de páginas es mucha tinta.

Ya sabes, no imprimas este texto (ni ningún otro) si no es realmente necesario, así además de tinta ahorrares papel. En caso de que tengas que imprimirlo: ahorra tinta. El medioambiente te lo agradecerá y a tu bolsillo no le vendrá mal.

Un ratón de madera

2009-01-03T18:32:00.006+01:00

Si nos fijamos en el material que se utilizó para construir el primer ratón de la historia, podemos darnos cuenta de que la informática tuvo unos inicios totalmente artesanales y de andar por casa. No se utilizó el plástico al que estamos acostumbrados, ni siquiera el metal; sino, ni más ni menos, que la madera. Su creador no se complicó la vida para fabricarlo: echo mano del bricolaje, que a fin de cuentas es lo más socorrido.

No sólo es curioso el material con el que se fabricó aquel primer ratón, que por cierto, sólo tenía un botón, sino también su nombre inicial; ya que tardó algún tiempo en ser bautizado tal como hoy lo conocemos. Los padres de la criatura, Douglas Engelbart (el responsable del diseño) y William English (el manitas que lo construyó), bautizaron al nuevo invento como X-Y Position Indicator for a Display System (Indicador de Posición de X-Y para un Dispositivo de Pantalla). Un nombre corto y fácil de recordar.

Puedo imaginarme como habrían sido las conversaciones de los usuarios informáticos si se hubiese mantenido aquel nombre:

—Oye, este indicador de posición de X-Y para un dispositivo de pantalla no va bien.

—Ya sabes lo que les pasa a los indicadores de posición de X-Y para un dispositivo de pantalla, que se le mete pelusilla en la bola y se atascan. Ábrelo y le sacas las pelusas.

—¿Y si compramos otro indicador de posición de X-Y para un dispositivo de pantalla?

—No hombre, no hace falta, que en cuanto los limpias por dentro, los indicadores de posición de X-Y para un dispositivo de pantalla se quedan como nuevos.

No, obviamente aquel nombre no era el mejor.

Afortunadamente, alguien rebautizó el invento: “Parece un ratón, si hasta tiene colita. ¿Por qué no lo llamamos ratón?”

Y con ratón se quedó.

Imagen: Creative Commons by reizzil

Locura informática transitoria

2008-12-31T16:49:00.003+01:00

Todo usuario informático sabe por experiencia que, en ocasiones, el ordenador es capaz de sacar de quicio hasta al más pintado. De hecho, según un estudio de la empresa Sosmatic, el 43% de los usuarios insulta o golpea a su ordenador con cierta frecuencia.

En los años que llevo dando clase de informática, he visto a más de un alumno perder los estribos cuando el ordenador se le cuelga o cuando un ejercicio no le sale. Pero de todos los casos, hay uno que recuerdo especialmente.

La alumna en cuestión era una chica muy modosita; trataba a todo el mundo con gran cortesía y amabilidad, preguntaba las dudas muy educadamente y nunca decía una palabra más alta que otra.

Un día se le atragantó un ejercicio. Me acerqué para echarle una mano, pero me dio la sensación de que no quería ayuda, que prefería seguir peleándose con el ordenador hasta lograr hacerlo ella sola, así que la dejé a su aire y seguí observándola desde lejos.

Primero le dio por revolverse en la silla. Luego comenzó toquetearse el pelo. Después pasó a murmurar algo entre dientes mientras daba golpecitos con el ratón en la mesa. Y, de repente, explotó. Se puso a gritar fuera de sí: “¡Puta mierda! ¡Puta mierda! ¡Qué asco de chisme, coño! ¡Puta mierda!”

Tras un rato gritando como una posesa y aporreando el ratón, se dio cuenta de que, tanto el resto de alumnos como yo, la estábamos mirando estupefactos. Entonces se puso roja como un tomate y con un hilillo de voz sólo atinó a decir: “es que no me sale”.

Un claro caso de locura informática transitoria, como el del tipo de este video.

Por un minúsculo punto

2008-12-28T18:00:00.009+01:00

Una de las mayores pifias informáticas de las que he tenido conocimiento directo se produjo por algo tan insignificante, en apariencia, como un punto.

En el departamento de informática de una conocida empresa de pizzas a domicilio estaban desarrollando un programa que se encargase de llevar un registro de la cantidad gastada de cada uno de los ingredientes de las pizzas. De esta manera, el departamento de compras pudría saber con exactitud, por ejemplo, cuanta salsa de tomate se gastaba a la semana. La idea era, en apariencia, excelente: con el nuevo programa informático, ya no sería necesario que los responsables de compras calculasen a ojo de buen cubero cuantos kilos tenían que comprar de cada cosa.

Imagen: Creative Commons by rusvaplauke

El sistema funcionaba de una manera muy sencilla: cada vez que se vendía una pizza, un empleado registraba en el ordenador, mediante un código, de que tipo era. El programa informático, por su parte, calculaba que cantidad de cada ingrediente se había usado en su elaboración y lo descontaba de las reservas del almacén. Todo perfecto a simple vista; pero, como ya se sabe, el diablo está en los detalles.

En este caso el detalle que generó el desastre fue un simple punto. Uno de los informáticos no tuvo en cuenta que, aunque en el sistema anglosajón el punto se usa como separador decimal, en España sirve como separador de millares. Es decir, que para un anglosajón 1.500 Kg. es un kilo y medio, pero para un español son mil quinientos kilos.

Cuando el nuevo programa informático se puso en marcha en todas las tiendas de España, aquello pareció funcionar bien… hasta que los responsables de los almacenes empezaron a llamar a los de compras para decirles que estaban desbordados y que ya no tenían sitio para almacenar más ingredientes. Entonces fue cuando se descubrió el problema: con el nuevo programa, estaban comprando de cada ingrediente… ¡mil veces más de lo que necesitaban! Y todo por un simple punto.

Eliminar virus pegajosos

2008-12-25T02:16:00.004+01:00

Es como en esas películas en las que el bueno sabe que tiene bajo los pies una bomba a punto de estallar: a veces, el antivirus detecta que nuestro ordenador está infectado, pero no es capaz de eliminar el virus; así que nos quedamos como el protagonista de la peli, a un paso del desastre. Son minutos de pánico y sudores fríos, sobre todo si no tenemos, como pasa tantas veces, copias de seguridad de la información.

En el cine, el bueno se salva porque en el último segundo corta un cable (nunca sabe si tiene que cortar el rojo o el azul, pero siempre acierta). En cuestión de virus hay un truco muy útil que podemos utilizar en estos casos.

Generalmente, el antivirus no puede eliminar una infección porque el archivo infectado está siendo usado por Windows en ese momento. Ocurre, por ejemplo, con los archivos de extensión .dll (librerías dinámicas), que están permanentemente en funcionamiento. Un sencillo truco para esos casos (aunque no funciona todas las veces) consiste en pasar el antivirus en el "modo a prueba de fallos". En este modo Windows se abre con el mínimo de funcionalidades, por lo que sólo pone en marcha los archivos absolutamente imprescindibles. Con un poco de suerte podrá limpiar el archivo infectado, al que antes, por estar en ejecución, no tenía acceso.

Imagen original: Creative Commons by Bruno Biagioni

Para entrar en el "modo a prueba de fallos" reinicia el equipo y, antes de que Windows se ejecute (estando aún en la pantalla negra), pulsa la tecla F8 varias veces. Entre las opciones que aparecerán, elige "modo a prueba de fallos" o "modo seguro" y pulsa enter.

No te asustes si al entrar en Windows no se ve la imagen del escritorio, es normal. Pasa el antivirus y cruza los dedos, con algo de suerte te librarás del bicho.

Para salir del "modo a prueba de fallos" sólo tienes que reiniciar el equipo nuevamente.

¡Suerte!